Spécificités :
Nombreux ouvrages consacrés à la mer (littérature, géographie, histoire, géopolitique, peinture…).
Nombreuses revues scientifiques et spécialisées : Navires et histoire, Chronique d’histoire maritime, Revue d’histoire maritime, Outre-mers-revue d’histoire, …

Documents d’archives :
- Lieu de conservation des archives de la Compagnie des Indes (commerce avec l’Asie, l’Afrique…)
- Correspondance de la Marine royale
- Archives de l’arrondissement maritime de Lorient = reconstruction, guerre froide, importance de l’océan Atlantique (géopolitique, économie…)
- Archives des fusiliers marins et des fusiliers commandos
- Archives de la Marine en océan Indien (du XIXè siècle à 2000 : Madagascar, Djibouti, La Réunion).

Les amis du SHD ont construit une base de données sur les personnels et les navires de la Compagnie des Indes. Ce travail est accessible via le site Mémoire des hommes = de nombreux documents de la Compagnie des Indes, des atlas du XVIIIè siècle… sont numérisés et consultables sur le site.