La décoration a depuis longtemps été associée à la construction navale. Dans les arsenaux, les ateliers de sculpture produisaient des figures de proue, des termes de poupe, des atlantes et d'autres éléments de décoration pour les vaisseaux et les frégates.

A Brest, la famille de maîtres sculpteurs Collet est restée célèbre.

Comment, du XVIIe au XIXe siècles, le pouvoir royal, puis impérial, a-t-il utilisé la décoration navale pour magnifier sa puissance ?

Les figures de proues de l'atelier de sculpture de l'arsenal de Brest au musée de la marine du château de Brest.