Belle-Ile-en-Mer était connue surtout connue l'aspect sauvage de ses côtes et la douceur de son climat. Ile à la géologie longtemps peu étudiée, aux roches considérées monotones, peu intéressantes, celles de sa côte nord-est ne le furent que dans les années 1970. De la sorte, furent mises en avant des roches anciennes, déformées, métamorphisées certes mais volcaniques ! Et un volcanisme puissant et explosif !

De l’(ou des) édifice(s) volcanique(s), il ne reste bien sûr plus rien, aucun relief « cantalien » ou « strombolien » dans le paysage. En près de 500 millions d’années, l’essentiel a été érodé. Cependant, les falaises des alentours de la pointe de Kerdonis se distinguent de celles des autres falaises de l’île par la nature de leurs roches.

Pointe de Kerdonis (source : modifié d’après http://www.hunza.pro/randonnees-bretagne-belle-ile-en-mer.html)

Cartes simplifiées montrant (à gauche) l’emplacement du volcan ordovicien sur l’île de Belle-Île et (à droite) sa composition lithologique simplifiée (source : modifié d’après Géosciences Rennes http://csem.morbihan.fr/dossiers/sigm/CarteKerdonis.jpg)

Cet ensemble est très ancien : de 500 à 460 millions d’années, époque ordovicienne. Ses roches ont donc été métamorphisées. Elles proviennent de rhyolite (une lave acide, très visqueuse, typique des éruptions explosives), de tufs et cinérites (tous deux des cendres volcaniques accumulées), des ignimbrites (des cendres volcaniques mises en place au sein de mélanges de gaz chauds (plus de 550°C) et s’écoulant à grande vitesse (entre 200 et 600 km/h) par des nuées ardentes, également appelées coulées pyroclastiques). Pour faire un équivalent « actuel », ce sont grosso modo ces mêmes roches, non métamorphisées, que l’on retrouve à la Montagne Pelée (éruption cataclysmique de 1902).

Cet ensemble de roches signe l’existence d’une zone de subduction à cet endroit à l’époque ordovicienne. Reconstituer les événements passés, les paysages d’une région grâce à ses roches est un des nombreux objectifs de la géologie.

Pour en savoir plus

Ballevre, M. et al. (2013). Histoire Géologique du massif Armoricain : Actualité de la recherche. Bulletin de la Société Géologique et Minéralogique de Bretagne, Société géologique et minéralogique de Bretagne, (D), 10-11, pp.5-96.

Lardeux, H. (2005). Guide géologique de la Bretagne, 3nd édition, Guides Géologiques Régionaux, Dunod.

Vila, J. (2000). Dictionnaire de la tectonique des plaques et de la géodynamique, Paris, Gordon & Breach publisher, collection géosciences, 542 p.

http://www.saga-geol.asso.fr/Volcanisme_page_exposes_Belle_Ile.html

http://csem.morbihan.fr/dossiers/sigm/FicheSiteGeol9.htm

http://csem.morbihan.fr/dossiers/sigm/FicheSiteGeol9.htm

http://csem.morbihan.fr/dossiers/sigm/CarteKerdonis.jpg