« Ce qui distingue le monument de Gavrinis de tous les dolmens que j'ai vus, c'est que presque toutes les pierres composant ses parois sont sculptées et couvertes de dessins bizarres. Ce sont des courbes, des lignes droites, brisées, tracées et combinées de cent manières différentes... Parmi une multitude de traits... on en distingue un petit nombre que leur régularité et leur disposition singulière pourraient faire ressembler à des caractères d'écriture... Il y a encore des chevrons, des zigzags et bien d'autres traits impossibles à décrire »

Prosper Mérimée, Notes de voyage dans l'ouest de la France, 1836

Le cairn de Gavrinis, c'est la « chapelle Sixtine (expression attribuée à Henri Breuil (1877-1961) pour qualifier la grotte de Lascaux) du néolithique" s'était enthousiasmé Jean-Baptiste Goulard, délégué général de l’association "Paysages de mégalithes".

Dressé sur son île au milieu du golfe du Morbihan, il faut quelques minutes de bateau au milieu des vagues pour s’y rendre. Construit il y a 3500 ans avant J.C., dégagé dès le début du XIX° siècle, c’est un des édifices mégalithiques les plus récents.

 Le cairn de Gavrinis

(source : http://culturebox.francetvinfo.fr/patrimoine/le-joyau-megalithique-du-morbihan-a-la-conquete-de-l-unesco-162627)

Comme habituellement à cette époque, dans l’ouest de l’Europe, c’est une sépulture néolithique; un dolmen à long couloir et à chambre simple enfoui sous un amas de pierres. Il forme une construction grossièrement circulaire d’une soixantaine de mètres de diamètre et haute de 8 mètres. Ce cairn fut érigé à flanc de colline, alors que le niveau de la mer était environ 7 mètres plus bas, le littoral 60 mètres plus loin. Mais, il se distingue des autres édifices mégalithiques en ce que les pierres de son couloir sont ornées de gravures d’animaux et surtout de motifs abstraits, évoquant sans doute des vagues. Des motifs voisins se retrouvent sur quelques pierres dressées du dolmen des Pierres Plates en Locmariaquer (56).

Les dalles ornées de « vagues » du couloir du cairn de Gavrinis

(source : http://culturebox.francetvinfo.fr/patrimoine/le-joyau-megalithique-du-morbihan-a-la-conquete-de-l-unesco-162627)

Ces gravures ont été réalisées sur les dalles de granite local au moyen de percuteurs en quartz, retrouvés sur place.

Un bovin gravé sur une roche d’un couloir du cairn de Gavrinis

(source :http://www.morbihan.fr/gavrinis/)

C’est la trace d’un peuple vivant de l’agriculture au néolithique dans ce qui est maintenant le sud de la Bretagne.

Pour aller plus loin

Sur ce site – les fiches :

- « Un monument d’architecture funéraire face à la baie de Morlaix »

- « Quand un culte veut en remplacer un autre »

Giot P.-R. (2006). Préhistoire en Bretagne, éditions d’art Jos le Doaré.

Mérimée, P. (1836). Notes de voyage dans l'ouest de la France. Fournier (ed.), réédité par Ed. Adam en 1989, 214 pp. http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b8623239k

https://fr.wikipedia.org/wiki/Cairn_de_Gavrinis

http://www.morbihan.fr/gavrinis/

http://culturebox.francetvinfo.fr/patrimoine/le-joyau-megalithique-du-morbihan-a-la-conquete-de-l-unesco-162627

http://www.tourismebretagne.com/decouvrir-les-destinations/bretagne-sud-golfe-du-morbihan/les-incontournables/gavrinis

http://locmariaquer.info/f10f_pierplat.htm