Dorénavant, les perles des bijoux proviennent principalement d’huitres d’élevage. Longtemps, en Europe, on a récolté les « mulettes » ou perles de moules d’eau douce, Margaritifera margaritifera (Linnaeus, 1758) , notamment à Pont-Aven (29).

Collier de mulettes

(source : http://www.life-moule-perliere.org/perles-precieuses.php)

Mais, il s’agissait de perles petites et de forme irrégulière. A la fin de la renaissance, c’est la pêche aux huitres, en régions tropicales, qui fournissait l’essentiel de la joaillerie mondiale. Cette pêche, par plongeurs en apnée, constituait même la ressource majeure de Bahreïn, des Émirats arabes unis, du Koweït, d’Oman et du Qatar. Ceci dura jusqu’au début des années 1930, époque où la maison Mikimoto, au Japon, inonda le marché après sa mise au point de la perliculture intensive et… les cours des perles s’effondrèrent... Les états du golfe commencèrent alors à exploiter d’autres ressources auparavant délaissées : le gaz naturel et le pétrole présents dans leur sous-sol.

Mais, c’est un peu aller vite en besogne ! Rappelons-nous des premiers essais de perliculture en Bretagne : dans l’estuaire de l’Odet, près de Combrit (29), dans les années 1920.

En effet, dès la fin de la première guerre mondiale, le professeur H. Bergamotte, en collaboration avec les différentes stations bretonnes de biologie marine et secondé de P. Clairmont, du professeur Sanders-Hardmuth, professeur J. Laubépin, du professeur P. Cantonneau, de M. Charlet et du professeur F. Hornet s’intéressèrent à la culture de ces perles cristallines par des huitres introduites dans les eaux de l’Odet.

Estuaire de l’Odet à Benodet

(source: http://www.bretagne.com/fr/les_photos_de_bretagne/l_estuaire_de_l_odet_benodet_29)

Mais, la découverte des japonais eut le même effet sur les tentatives bretonnes que sur l’activité perlière des états du golfe. La chute des cours rendait ses activités trop onéreuses.

Ainsi, seuls les quelques parcs à huitres de l’estuaire de l’Odet rappellent cet essai avorté de perliculture en Bretagne.

Pour en savoir plus

http://www.life-moule-perliere.org/perles-precieuses.php

http://concarneau.mnhn.fr/la-station-de-biologie-marine

http://wwz.ifremer.fr/bretagne_nord

http://www.mnhn.fr/fr/recherche-expertise/stations-marines/station-biologie-marine-dinard-cresco

http://www.sb-roscoff.fr/fr

http://www.lecourrier-leprogres.fr/2014/10/27/des-huitres-plates-en-bonne-sante/

http://www.sivalodet.fr/accueil/les-actions-du-sivalodet/estuaire/var/lang/FR/rub/3076.html

https://fr.wikipedia.org/wiki/Mikimoto_K%C5%8Dkichi

Bergamotte H. (1935). Un espoir perdu : l’élevage des huitres perlières en Bretagne, Douin (ed.), 145 p.

Remi G. (1944). Las 7 bolas de cristal, Casterman.