La presqu’île de Plougastel-Daoulas est connue… pour ses fraises, actuellement. Mais, les roches de sa côte sud contiennent des traces de très anciens vertébrés. Il ne faut pas s’attendre à trouver des mammouths complets ou de splendides tyrannosaures… mais des bouts d'os, des fragments de squelettes fossilisés qui n’en recèlent pas moins un indéniable intérêt scientifique.

Dans les petites falaises de Porsguen et de Traonliors, ont été récoltées des fragments de vertébrés : une nageoire caudale d'un paléoniscide (un "poisson" primitif aujourd'hui disparu) et des pièces du bouclier céphalique de Placodermes. Les Placodermes formaient un groupe de vertébrés très ancien, aujourd’hui entièrement disparu, ayant existé dans les eaux de notre planète entre -440 et -358 millions d'années, durant une période nommée Paléozoïque. Certaines formes de placodermes pouvaient atteindre une longueur de plusieurs mètres et toutes avaient la partie antérieure du corps protégé par un bouclier céphalique en plaques articulées.

 Carte des gisements où ont été retrouvés des restes de vertébrés en Plougastel-Daoulas

(source : modifié d’après Lelièvre et al. (1983))

 Nageoire caudale de paléoniscide découverte dans un nodule à Porsguen

(source: modifié d'après Daniel Goujet In Babin et al. (1976))

Fossiles de placodermes, deux plaques, retrouvés à Traonliors (Dévonien supérieur, il y a environ 360 millions d’années).

(source : modifié d’après Lelièvre et al. (1983))

Vue latérale droite du bouclier céphalique d'un placoderme (Holonema sp) (modifié d’après Miles (1971)).

Curiosités de laboratoires ? Pièces de musées ? Surement, mais pas seulement …

Ces fossiles révèlent un intérêt important en que certains sont similaires à d’autres fossiles contemporains découverts en Iran ! En cela, les fossiles plougastels sont les traces d’un milieu marin vieux de plusieurs centaines de millions d’années connecté à des eaux existant dans ce qui est maintenant une partie de l’Iran : ils nous aident à comprendre et reconstituer la paléogéographie de notre planète.

Pour en savoir plus

Babin, C. et al. (1976). La Formation des schistes de Porsguen (Dévonien supérieur de la rade de Brest, Massif Armoricain). Lithologie, flore, faune. Annales de la Société Géologique du Nord, 96(4) :333-346. http://iris.univ-lille1.fr/handle/1908/2592

Janvier, P. (1996). Early Vertebrates. Clarendon Press (ed.), Oxford, 393 pp.

Lelièvre, H. et al. (1983). Les poissons du Frasnien (Dévonien supérieur) de Traonliors en Plougastel-Daoulas (Bretagne Occidentale). Bulletin de la Société géologique et minéralogique de Bretagne (C), 15:75–83.

Long, J.A. (1995). The Rise of Fishes: 500 million years of evolution. The Johns Hopkins University Press (ed.), Baltimore and London, 223 pp.

Miles, R. S. (1971). The Holonematidae (Placoderm Fishes), A Review Based on New Specimens of Holonema from the Upper Devonian of Western Australia. Philosophical Transactions of the Royal Society of London. Series B, Biological Sciences, 263(849):101-234.

http://iris.univ-lille1.fr/handle/1908/2592